Первый сезон. В самом начале 2006 года по дорогам Миннесоты едет Лорн Малво. Этот человек — настоящий преступник, лишённый всяких угрызений совести. Его путь лежит через тихий Бемиджи. В местной больнице судьба сводит его с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому в жизни катастрофически не везёт. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским из городка: Молли Солверсон, которая всей душой предана работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. История переносит нас в мир парикмахерши Пэгги Блумквист и её мужа Эда, работающего на скотобойне. Совершив убийство Рэя Герхардта, сына могущественного криминального авторитета Флойда, пара пытается замести следы. Пока они прячутся, полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил погибший Рэй.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка ограбить богатого брата Рэя, Эммита, проваливается, зато втягивает обоих в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и сама начинает копать. Тем временем Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними связь. Но у организации и её представителя, В. М. Варги, на этот счёт совершенно иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие разворачивается в Канзас-Сити пятидесятых годов. Здесь за власть и улицы постоянно борются преступные группировки. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Существует здесь и старый обычай: чтобы скрепить перемирие, главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Итальянская семья, установив шаткий мир с афроамериканцами, начинает общий бизнес. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянского клана.
