Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Перевести его туда распорядился генерал Смирнов — отец погибшего Дмитрия. Генерал считал, что Костиков отчасти виноват в смерти сына, да и здоровье самого Павла уже не позволяло работать в прежнем режиме.
На новом месте у Костикова не заладились отношения с коллегами. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и безответно был влюблён. Полина как раз вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подозреваемого оправдали, а настоящий преступник был найден и задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выступал в роли её скрытого советника и аналитика, оставаясь в тени, но существенно влияя на ход расследований.
