В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, привыкший к тяжелому труду, то рубил лес, то прокладывал рельсы. Месяцы напролет он жил вдалеке от своего жилья, погруженный в изнурительную работу: валил вековые деревья, укладывал пропитанные креозотом шпалы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не только медленная, но неотвратимая перемена облика страны — он видел и другую сторону этого процесса. Цену, которую платили за прогресс обычные люди, вроде него самого, и те, кто приехал сюда в поисках заработка. Он наблюдал, как ломаются судьбы и стираются в пыль надежды.
